В 2006 г. мировые цены на платину продолжат свой рост: ожидается всплеск потребления этого металла со стороны промышленного сектора

Платина в природе встречается в 35 раз реже, чем золото (на каждый из 10 золотых рудников приходится 1 платиновая шахта), и ее добывают всего в нескольких странах мира, в основном в Южной Африке и России, а также в небольших количествах в Зимбабве, Канаде и Южной Америке. По запасам и добыче металлов платиновой группы Россия занимает второе место в мире после ЮАР.

Подавляющее большинство российских запасов платиноидов (около 99%) сосредоточено в медно-никелевых месторождениях Норильского рудного района (Таймырский АО).

Менее 1% приходится на долю месторождений в Мурманской области. В платиновых россыпях Урала, Корякии, Хабаровского края и Якутии содержится также менее 1% суммарных запасов. Здесь запасы представлены преимущественно платиной. Роль других комплексных месторождений в общем балансе тоже невелика.

Ежегодная мировая добыча платины – более 200 т (в 1976г. – около 90 т).

Рынок сбыта

Сегодня платина не только драгоценный металл, но и, что значительно важнее, один из важных материалов технической революции. Платина, особенно в мелкораздробленном состоянии, является очень активным катализатором многих химических реакций, в том числе используемых в промышленных масштабах. В качестве катализаторов различных реакций сейчас используется около половины всей потребляемой платины.

Основными областями применения платины и ее сплавов являются автомобилестроение (катализаторы дожига выхлопных газов), электротехника, нефтехимический и органический синтез (получение бензинов с высоким октановым числом, разнообразные реакции гидрирования, изомеризации, циклизации, окисления органических соединений), синтез аммиака.

Особенно важны платиновые катализаторы в нефтеперерабатывающей промышленности. С их помощью на установках каталитического риформинга получают высокооктановый бензин, ароматические углеводороды и технический водород из бензиновых и лигроиновых фракций нефти. Здесь платину обычно используют в виде мелкодисперсного порошка, нанесенного на окись алюминия, керамику, глину, уголь. В этой отрасли работают и другие катализаторы (алюминий, молибден), но у платиновых есть неоспоримые преимущества: большая активность и долговечность, высокая эффективность.

В химическом машиностроении платина и ее сплавы служат превосходным коррозионно-стойким материалом. Аппаратура для получения многих особо чистых веществ и различных фторсодержащих соединений изнутри покрыта платиной, а иногда и целиком сделана из нее.

В последние годы значительно увеличилось потребление платины в стекольной промышленности, главным образом вследствие строительства новых производственных мощностей по выпуску высококачественного стекла для использования в жидкокристаллических дисплеях.

Ценовые скачки

Начиная с 2000г. возросший в разы мировой спрос на платину провоцировал скачкообразный рост цен на этот металл.

При этом цена на платину зависит от трех факторов. Первый – чистота металла (например, судя по каталогу известной немецкой фирмы Fluka, грамм платиновой проволоки диаметром 1 мм стоит около 120 EUR при чистоте 99,9% и около 160 EUR при чистоте 99,99%). Второй – формы изделия (порошок, дробь, фольга, проволока, сетка и т.п.). Третий – приобретаемое количество (скидка при увеличении закупки; например, грамм платиновой фольги толщиной 0,5 мм и чистотой 99,99% при закупке 7 г обойдется вдвое дешевле, чем при закупке 2 г).

В 2005г. мировые цены на платину достигли своего максимума за последние 20 лет: $945 за тройскую унцию.

Причин такого взлета цен на платину сразу несколько. Последние пять лет ощущается дефицит на рынке платины в связи с недостаточными темпами производства в Южной Африке, которая является крупнейшим поставщиком этого металла.

Кроме ЮАР, в повышении цен на платину оказались “виноваты” Россия и Китай. Китай увеличил потребление платины благодаря своей ювелирной промышленности, а Россия (второй крупнейший поставщик платины в мире) в основном распродала свои запасы этого металла.

Что касается России, то следует сказать, что 2001-2002гг. в стране происходил некоторый рост добычи металлов платиновой группы. Российские поставки платины на мировой рынок в 2001г. увеличились на 18% – до 40,4 т.

В 2004г. в сравнении с последними годами производство платины и палладия в России не увеличилось (USGS).

Основную часть металлов платиновой группы в стране производит ОАО “ГМК “Норильский никель”. Компания произвела в 2004г. 36 т платины и 74 т палладия. (Только в январе 2005г. “Норникель” поставил в США 486 кг платины.)

К этим фактам добавляются постоянно ужесточающиеся в западных странах экологические требования к выхлопам автомобильных газов. Поэтому спрос на металл со стороны крупнейших автомобильных корпораций неуклонно растет. Этому способствует также рост производства катализаторов для дизельных автомобилей и грузовиков в Европе, Японии и США.

В 1990-х гг. цены росли на другой металл платиновой группы – палладий. Одно время они даже превышали цены на платину. Но затем технологи разочаровались в палладии, а наличие больших складских запасов этого металла привело к тому, что концерн Ford понес убытки порядка $1 млрд.

Вторым фактором, взвинтившим цену на платину, является возросший интерес к технологиям возобновляемых источников энергии – так называемого топливного элемента (fuel cell). Американская General Motors даже выпустила прототип машины, работающей на основе топливного элемента. Платина используется в каталитических процессах “двигателя будущего”, работающего на основе выделения тепла из химической реакции водорода с кислородом. Интерес к новым энергодобывающим технологиям подогрели и недавние отключения электричества в США и Канаде.

По прогнозам британской компании Johnson Matthey, ближайшие полгода цены на платину могут достигнуть отметки 1030 $/унция.

Ожидается, что на рынке будет наблюдаться дефицит в 3,7 т платины, главным образом из-за снижения производства компании Anglo Platinum (ЮАР).

Недостаточный объем предложения будет способствовать сохранению высокого уровня цен на металл. Отметим, что в 2005г. было зафиксировано увеличение спроса на платину (на 3,7 т – до 208,7 т). Прежде всего возрастет промышленный спрос на платину, а спрос со стороны ювелирной промышленности (главным образом в Китае) из-за высокой стоимости металла снизится.

Платина – серовато-белый блестящий драгоценный металл, тяжелый и тугоплавкий. По пластичности и ковкости она уступает серебру и золоту и с ней намного труднее работать мастерам-ювелирам. Плотность платины (21,5 г/см3) втрое превышает плотность железа. Для примера, вес кубика платины со стороной 15 см составляет 75 кг, то есть вес среднего человека. Платина также устойчива к высоким температурам, воздействию кислот и имеет высокую температуру плавления – 1768 0С.

В химическом отношении платина является наиболее устойчивым металлом. Она не окисляется на воздухе даже при прокаливании и, остывая, сохраняет свой цвет. Платина не ржавеет и устойчива к щелочам. Высокая плотность платины делает ее более долговечной по сравнению с другими драгоценными металлами. В своих соединениях платина проявляет почти все степени окисления от 0 до +8. Но наиболее характерно для платины образование многочисленных комплексных соединений, которых известно много сотен.

Платина – элемент редкий и в природе находится в рассеянном состоянии. Самородная платина обычно представляет собой естественный сплав с другими благородными (палладий, иридий, родий, рутений, осмий) и неблагородными (железо, медь, никель, свинец, кремний) металлами. Такая платина (ее называют сырой или шлиховой) встречается в россыпях в виде тяжелых зерен размером от 0,1 до 5 мм. Содержание элементарной платины в этом природном сплаве колеблется от 65% до 90%. Самые богатые уральские россыпи (Россия) содержали по нескольку десятков граммов сырой платины на тонну породы. Такие россыпи очень редки, как, кстати, и крупные самородки. Сырую платину подобно золоту добывают из россыпей промыванием измельченной породы на драгах.

Классический метод выделения платины заключается в длительном нагревании сырой платины в фарфоровых тиглях с царской водкой. При этом почти вся платина и палладий, а частично родий, иридий, рутений и основная масса неблагородных металлов (железо, медь, свинец и другие), переходят в раствор.

Историческая справка

Когда испанцы в середине XVI века столкнулись в Новой Гранаде (нынешнее название Колумбии в Южной Америке) на золотых приисках с новым для себя металлом, внешне очень похожим на серебро (по-испански plata), они назвали его platina, что буквально означает “маленькое серебро”, “серебришко”. Такое несколько пренебрежительное название объясняется исключительной тугоплавкостью платины, которая не поддавалась переплавке, долгое время не находила применения и ценилась вдвое ниже, чем серебро.

Собственно платина и серебро встречаются вместе очень редко. Обычные ее спутники – палладий, иридий, железо, медь и родий. Но зато она всюду сопровождается золотом. И разделить два металла при плавке не удавалось, поскольку золотой расплав прочно сцеплялся с платиной. Получался сплав, который прозвали также “испанским” золотом. В результате произошло то, чего и следовало ожидать, – курс испанских денег резко упал. Поэтому испанский король Филипп V в 1735г. повелел не ввозить “серебришко” в страну, а топить в реках в местах добычи. Усугубил положение испанский морской офицер и астроном Антонио де Ульоа, привезший образцы этого металла с золотоносных месторождений и давший описание платины в 1748г. Крупинки белого металла, не плавящиеся и не раскалывающиеся при ударах на наковальне, он привез в Европу как некий забавный феномен… Этим он хотя и прославился, но нажил врагов среди придворных алхимиков. Согласно алхимической теории, золото является венцом творения, поскольку оно – самый тяжелый металл в природе. А платина оказалась тяжелее золота. Спустя четыре года в 1752г. шведский химик Хенрик Шеффер доказал, что платина является новым химическим элементом.

Вплоть до XVIII века этот ценнейший металл вместе с пустой породой выбрасывали в отвал, а на Урале и в Сибири зерна самородной платины использовали как дробь при стрельбе.

Честь реабилитации металла принадлежит Франции – в конце XVIII века в ювелирных магазинах Парижа появились первые украшения из платины. Применение платины для изготовления ювелирных изделий связано с тем, что, в отличие от других платиноидов, этот металл поддается прокатке, волочению, штамповке при сравнительно низких температурах. В то же время промышленники стали приобретать платиновые сосуды и змеевики для очистки крепких кислот, сахара, металлов.

Химическая стойкость и тугоплавкость платины решили вопрос в пользу платины при выборе металла для изготовления эталонов метра и килограмма, ставших впоследствии международными единицами измерения. Это решение было принято революционным правительством (опять таки Франции) в 1795г. А 1815г. на Лондонской бирже цена платины превысила цену золота. И поныне “серебришко” остается дороже “короля металлов”.

В России платина была впервые найдена на Урале в Верх-Исетском округе в 1819г. Месторождения были настолько богатыми, что Россия быстро заняла первое место в мире по добыче этого металла. Так, только в 1828г. в России было добыто более 1,5 т платины – больше, чем за 100 лет в Южной Америке. А к концу XIX века добыча платины в России в 40 раз превышала суммарную добычу во всех остальных странах.

Россия стала первой в мире чеканить монеты из этого металла. С 1828г. по 1845г. на Монетном дворе в Петербурге было изготовлено около 1,5 млн. платиновых монет общей массой 15 т.